Kepelbagaian institusi pengajian tinggi di Uni Emirat Arab menimbulkan kebimbangan di kalangan pihak berkuasa mengenai standard pendidikan, kerana universiti yang berlainan menggunakan pendekatan dan kriteria penilaian yang berbeza, yang mungkin mempengaruhi kualiti pendidikan secara umum.
Khususnya, institusi pendidikan Dubai dan Ras Al Khaimah, yang terletak di zon ekonomi bebas, menyebabkan kebimbangan. Banyak universiti asing membuka cawangan mereka tanpa lesen daripada Kementerian Pengajian Tinggi dan Penyelidikan Saintifik. Cawangan sedemikian, tidak seperti universiti-universiti persekutuan, piawaian yang ditubuhkan oleh kementerian, dipandu oleh piawaian universiti asing, yang menyebabkan tidak adanya sebarang keputusan yang seragam.
Di Dubai Knowledge Village Dubai Knowledge Village (Dubai Knowledge Village), terdapat sekitar 20 universiti yang dikendalikan oleh Lembaga Pengetahuan dan Pembangunan Manusia (KHDA). Terdapat 14 universiti di Zon Perdagangan Bebas Ras Al Khaimah.
Di ibukota Emiriyah Arab Bersatu, Abu Dhabi jauh lebih sukar untuk membuka sebuah universiti swasta atau cabang institusi pendidikan asing. Piawaian pendidikan Abu Dhabi diselaraskan antara Lembaga Pendidikan Abu Dhabi (Adec) dan Kementerian Pendidikan. Oleh kerana tidak ada zon ekonomi bebas yang berorientasikan pendidikan di ibu negara, semua universiti mesti dilesenkan oleh Kementerian Pengajian Tinggi dan diakreditasi oleh Suruhanjaya Akreditasi Akademik (CAA), yang mengkaji semula program dan staf akademik universiti semasa membuat keputusan mereka.
Banyak wakil universiti besar di UAE percaya bahawa, secara ideal, semua institusi pengajian tinggi di negara ini perlu dilesenkan oleh Kementerian untuk aktiviti pendidikan dan diiktiraf oleh pihak berkuasa yang berkenaan. Hanya dalam kes ini, seseorang pasti akan memastikan kualiti pendidikan yang tinggi di Emirates.
