Perairan hangat berhampiran ibukota Emiriah Arab Bersatu telah menjadi rumah bagi penduduk dunia yang paling banyak dikaji di dunia lumba-lumba humpback India.
Satu kajian oleh Agensi Perlindungan Alam Sekitar Abu Dhabi (EAD) dengan kerjasama Institut Penyelidikan Dolphin Bottlenose (BDRI) di lepas pantai Abu Dhabi mendapati rekod populasi lumba-lumba humpback India (Sousa plumbea). Keputusan penyelidikan diterbitkan bulan lalu dalam Journal of the Marine Biological Association.
Dr. Shaikh Al-Daheri, Pengarah Eksekutif Sektor Biodiversiti Marin di EAD, berkata penemuan itu adalah berita baik, sambil menambah: "Ini menunjukkan nilai kepelbagaian biodiversiti marin Abu Dhabi ke seluruh dunia, dan kami bertanggungjawab untuk menjaga sumber penting ini."
Wakil Sousa plumbea dibezakan oleh bonggol khas, sirip punggung dan sirip dada kecil. Mereka berkembang menjadi kira-kira 2.5 meter dan boleh menimbang dari 100 hingga 139 kilogram. Spesies ini ditemui secara eksklusif di perairan pantai Lautan Hindi pada kedalaman kurang daripada 25 meter. Menurut Bruno Diaz Lopez, pengarah BDRI, yang merupakan pengarang bersama dalam kerja penyelidikan, ikan lumba-lumba ini masih sedikit dikaji.
"Inilah kali pertama kita mempunyai anggaran saiz penduduk, dan ini merupakan kajian terbesar spesies ini," katanya.
Para saintis mengamati 54 kumpulan lumba-lumba bebas satu hingga 24 individu. Kebanyakan kumpulan terdiri daripada kurang daripada 10 lumba-lumba. Menurut penemuan statistik, di Abu Dhabi terdapat 701 wakil dolphin humpback India.
Pemerhatian juga menunjukkan bukti ancaman yang jelas terhadap haiwan yang disebabkan oleh aktiviti manusia. Daripada lumba-lumba yang terbengkalai itu, sirip dorsal rosak dalam 12%.
Pasukan penyelidikan kini sedang menarik penaja swasta dan korporat untuk membiayai projek itu.
