Nama angkasawan pertama yang akan pergi ke ISS sebagai wakil dari Emiriah Arab Bersatu dinamakan.
Khazza Al-Mansouri akan menjadi angkasawan pertama dari UAE. Ini diumumkan pada hari Jumaat, 12 April, 2019, oleh Pusat Angkasa Muhammad bin Rashid (MBRSC).
Al-Mansouri, 34, dipilih sebagai angkasawan utama, dan Sultan Al-Neyadi sebagai sandaran untuk menyertai misi untuk terbang ke Stesen Angkasa Antarabangsa pada 25 September 2019.
Dua angkasawan dipilih daripada beribu-ribu pemohon dari Emiriah Arab Bersatu. Mereka sedang menjalani latihan di Pusat Latihan Kosmonaut Yuri Gagarin di Rusia.
"Encik Al-Mansouri dilatih dalam pasukan utama, dan Encik Al-Neyadi berada di pasukan simpanan. Setiap pasukan terdiri daripada tiga angkasawan," kata Salem Al-Marri, ketua program angkasa UAE.
Lima bulan kemudian, Encik Al-Mansouri akan mengadakan misi ruang lapan hari untuk ISS di atas pesawat angkasa Soyuz MS-15 dari kosmodrom Baikonur di Kazakhstan dan akan kembali ke Bumi di atas kapal angkasa Soyuz-12. Acara ini akan menjadi tonggak penting bagi UAE dan seluruh dunia Arab.
Hazza Al-Mansouri akan mengadakan lawatan ke Bahasa Arab di ISS. Dia juga akan melakukan pemerhatian, berinteraksi dengan stesen darat, bertukar maklumat dan mendokumentasikan kehidupan angkasawan di stesen. Semasa beliau menetap di ISS, angkasawan pertama dari UAE juga akan mengkaji kesan mikrograviti pada manusia berbanding graviti di Bumi.
Yusuf Al-Shaibani, Ketua Pegawai Eksekutif MBRSC, berkata pengumuman nama angkasawan pertama adalah langkah penting ke arah mencapai matlamat program angkasa UAE, yang bertujuan untuk menyediakan pasukan emirat untuk dihantar ke ruang angkasa sebagai sebahagian daripada misi saintifik. Program ini diumumkan oleh Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Naib Presiden dan Penguasa Dubai, dan Sheikh Mohammed bin Zayed, Putera Mahkota Abu Dhabi dan Timbalan Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata UAE pada tahun 2017.
Selepas penerbangan Al Mansouri, UAE merancang melancarkan penyelidikan ke Mars pada tahun 2021. Agensi Angkasa UAE juga bercadang untuk membentuk koloni manusia pertama di Marikh oleh 2117.
Hazza Al-Mansouri adalah bapa kepada empat orang anak. Dia memohon program kerana perjalanan ke ruang angkasa adalah impian zaman kanak-kanaknya. Pada masa memohon program, Encik Al-Mansouri adalah juruterbang Angkatan Udara UAE. Selama kariernya, beliau telah mengumpulkan lebih dari 14 tahun pengalaman dalam penerbangan ketenteraan.
"Apabila mereka memberitahu saya bahawa saya dipilih untuk menyertai program ini, sukar bagi saya untuk menyatakan betapa saya bangga, saya gembira," katanya semasa sidang media pada Februari.
